El impacto de la pandemia en los inmigrantes provocó en Portugal una "avalancha de peticiones de ayuda"

LISBOA.- La pandemia del covid-19 tuvo un fuerte impacto en la comunidad inmigrante en Portugal, afectada por el desempleo, los desahucios, la falta de apoyo o la dificultad de regularización y eso se ha traducido en miles de peticiones de ayuda a las asociaciones.

La comunidad brasileña, la mayor entre las comunidades de inmigrantes que viven en Portugal, según el Observatorio de la Migración 2020, será una de las más afectadas y el presidente de la Casa do Brasil en Lisboa habla de una "avalancha de peticiones de ayuda".

Esta asociación sin ánimo de lucro, creada en 1992 por brasileños residentes en Portugal, no tiene carácter social, según explicó la presidenta Cyntia de Paula, lo que no impidió que en los tres primeros meses de encierro, entre marzo y mayo de 2020, hubiera atendido a unas 400 personas.

"La pandemia vino a poner una lupa sobre lo que siempre hablamos y que ya sabíamos, que las personas inmigrantes están en los trabajos más precarios y por lo tanto fueron los primeros en sufrir", señaló Cyntia de Paula, refiriéndose a que muchos de estos inmigrantes trabajaban en las áreas más afectadas y que cerraron inmediatamente, como el comercio o la restauración.

"Del lunes al martes dejaron de tener ingresos y eso ha sido una situación muy preocupante", señaló.

El presidente de la Casa do Brasil denunció casos de personas que se quedaron sin ingresos, que tenían relaciones contractuales "muy precarias", algunas "ni siquiera tenían contrato", lo que se convirtió en una "bola de nieve".

"No pueden tener acceso a las ayudas sociales porque no han podido conseguir un contrato para hacer descuentos en la seguridad social, y entonces realmente hay una franja de gran vulnerabilidad", dijo el responsable, subrayando que "esto está presente hasta ahora".

Cyntia de Paula mencionó que recientemente el servicio de emergencia tuvo que ser reforzado porque todavía es necesario identificar sobre el terreno las soluciones que la asociación no proporciona, como la ayuda alimentaria, por ejemplo, destacando que el "número de solicitudes de apoyo social ha aumentado".

"Mucha gente estaba en situaciones laborales precarias, mucha gente con recibos verdes, falsos, y les resultaba mucho más difícil acceder a la ayuda social. Y hay quienes no tenían nada, ni contrato, ni nada", insistió, subrayando que la medida extraordinaria de regularización provisional de inmigrantes con procesos pendientes en el Servicio de Extranjería y Fronteras (SEF) ha dejado fuera a todos los que aún no han iniciado este proceso.

La difícil realidad de una parte de la comunidad brasileña también es conocida por la Asociación Lusofonia, Cultura y Ciudadanía (ALCC), que en los últimos 12 meses ha ayudado a 9.600 personas de diversas nacionalidades y ha recibido una media de treinta nuevas solicitudes de ayuda cada mes.

Nilzete Pacheco, coordinadora de ALCC, dijo que la comunidad brasileña fue la que más pidió ayuda, ya que hubo una "locura de solicitudes" en los tres primeros meses de encierro en la primera ola de la pandemia, con 387 inmigrantes brasileños que contactaron con la asociación entre marzo y mayo.

Sin embargo, los responsables revelaron que no era sólo esta comunidad la que pedía ayuda, sino que era necesario ayudar a los inmigrantes de los países africanos de habla portuguesa (PALOP), pero también a los nacionales, incluidos los miembros de la comunidad gitana que vive cerca de la sede de ALCC, en la zona de Ameixoeira, en Lisboa.

Según Nilzete Pacheco, los problemas que motivaron las solicitudes de ayuda fueron varios y van desde la falta de vivienda o de habitaciones y casas compartidas por diez o más personas, trabajos precarios que se vuelven aún más precarios, pérdida de ingresos, desempleo o falta de documentación.

El responsable contó que el apoyo alimentario comenzó para 350 familias y que hoy en día este apoyo sigue llegando a 108 hogares y, en promedio, cada familia tiene entre cuatro y cinco personas.

"La gente está aparentemente más tranquila porque se ha acomodado de una manera u otra en cuanto a la vivienda, que es muy precaria, el trabajo sigue siendo precario, y en cuanto a la alimentación hay muchas familias con muchas necesidades", describió, destacando que esto ha afectado no sólo a las familias brasileñas, sino también a las de Guinea o Santo Tomé.

A lo largo del último año, Nilzete Pacheco asegura haber sido testigo de "muchos llantos, muchos desgarros", con días en los que la gente iba a por comida "y se echaba a llorar" o incluso casos de quienes iban a buscar ayuda alimentaria sabiendo que estaban infectados con el covid-19 porque no tenían otra alternativa.

La coordinadora de ALCC admite que, durante este tiempo, la asociación se hizo conocida por su trabajo con las comunidades de inmigrantes y que esto hizo que se recibieran peticiones de ayuda de otras partes de la ciudad de Lisboa e incluso de Seixal, que tuvieron que transmitir para que todos tuvieran apoyo local.

Aun así, afirma que "hay una falta de voluntad para apoyar a los inmigrantes" y garantiza que hay casos de personas que no reciben ningún tipo de ayuda.

Ana Mansoa, del Centro Padre Alves Correia, una institución sin ánimo de lucro con sede en Lisboa y que trata de ayudar a los inmigrantes, también hace esta observación, admitiendo que hay quienes no tienen ningún apoyo.

Según ella, el año pasado la institución registró un aumento del 25% en el número de personas apoyadas, y la lista de espera pasó de tres a cinco meses porque ya no había capacidad para responder a tantas solicitudes de ayuda.

"Estamos hablando de 586 familias", reveló, subrayando que, de media, esta cifra se ha multiplicado hasta llegar a unas 1.000 personas.

Ana Mansoa explicó que algunas de estas personas habían sido usuarios de la institución en un momento dado, y habían conseguido organizarse y ser económicamente autónomos, pero con la pandemia se encontraron en una situación precaria tras perder sus empleos.

"Al perder sus empleos, lo perdieron todo porque muchos de ellos no tenían derecho a ayudas sociales. No tenían ninguno porque algunos trabajaban sin contrato, otros tenían sus cotizaciones al día, pero no tenían su situación documental regularizada", explicó.

Añadió que el apoyo va desde la búsqueda de empleo, el apoyo social, la alimentación, la ropa o las medicinas para una población migrante procedente principalmente de los países PALOP, es decir, Guinea-Bissau, Santo Tomé y Príncipe, Cabo Verde y Angola, pero también de países como Bangladesh o India.

A Lusa, la secretaria de Estado de Integración y Migración le señaló que "las personas en situación de mayor vulnerabilidad social han sido las más afectadas por las consecuencias de la pandemia", es decir, aquellas que "residen en territorios de mayor densidad, realizan mayores desplazamientos, residen en viviendas precarias y tienen condiciones laborales precarias y bajos ingresos".

Según Cláudia Pereira, la prioridad del Gobierno ha sido garantizar los derechos sociales y laborales de los inmigrantes, "asegurando que sean vistos y tratados por el Estado como iguales a los ciudadanos portugueses".

El Secretario de Estado destacó la medida de regularización provisional y extraordinaria de ciudadanos extranjeros con solicitudes pendientes en el SEF, que abarcó a unas 250 mil personas en la primera fase y a otras 166 mil en la segunda, y añadió que se decidió prorrogar hasta el 31 de diciembre la validez de los visados y documentos relativos a la estancia de los ciudadanos extranjeros en Portugal.