El aumento del salario mínimo es un factor clave para combatir la pobreza en Portugal, según Maria João Rodrigues

LISBOA.- Un "aumento gradual y sostenido del salario mínimo" es un "aspecto clave en la lucha contra la pobreza", concretamente en la erradicación de la pobreza infantil, que debe ser una prioridad para Portugal y la Unión Europea, argumenta Maria João Rodrigues.

Ponente del Parlamento Europeo y negociador con el Consejo y la Comisión del Pilar Social, el ex ministro de Trabajo y actual presidente de la Fundación Europea de Estudios Progresistas señala, en una entrevista a Lusa, el marco del salario mínimo como "un aspecto clave" del plan de acción que la Presidencia portuguesa del Consejo de la UE quiere ver aprobado en el Consejo Europeo informal asociado a la Cumbre Social de Oporto.

"Acabamos de ver en un estudio reciente que, en Portugal, ganar el salario mínimo en determinadas condiciones no es suficiente para sacar a una persona de la pobreza", señala, en referencia al estudio promovido por la Fundación Francisco Manuel dos Santos, que muestra que una quinta parte de la población portuguesa es pobre, a pesar de que la mayoría trabaja, en su mayoría con contratos laborales indefinidos.

"Por eso, para algunos países, como el nuestro, un aumento gradual y sostenido del salario mínimo es otro aspecto clave en la lucha contra la pobreza", subraya.

Uno de los puntos del plan de acción del Pilar Social Europeo es una directiva para un marco salarial mínimo en la UE, que pretende definir indicadores, criterios y objetivos que garanticen una calidad de vida digna a los trabajadores, compatible con el nivel de vida del país donde trabajan.

"Este es uno de los principales objetivos, porque de hecho lo que está en juego es crear un movimiento de convergencia de los salarios en función de la convergencia de la productividad", señala.

"No pedimos aumentos salariales irreales que no estén respaldados por la productividad de cada país. No se trata de eso. Lógicamente, el salario mínimo de los países con menos productividad tiene que ser inferior al de los países altamente productivos", aclara.
La directiva sobre el salario mínimo cuenta con la oposición de varios Estados miembros, entre ellos los países nórdicos, donde los salarios se fijan mediante negociación colectiva.

"Creo que es magnífico, si los interlocutores sociales son capaces de ponerse de acuerdo de forma regular, ese es el modelo ideal. Pero no nos hagamos ilusiones: en muchos países esto no funciona, ni puede funcionar, porque el diálogo social no tiene fuerza ni capacidad de organización", advierte Maria João Rodrigues.

Por eso, subraya, "es realmente necesaria una política pública para establecer el salario mínimo" y porque "debe ser coordinada", "hay que convencer también a los países que se resisten".

"Hay un cambio fundamental que hay que conseguir", subraya, señalando "aspectos más generales" a destacar, como "el fenómeno de la pobreza infantil".

"Si hay una forma de pobreza que debe ser realmente erradicada de forma prioritaria, es la pobreza infantil, porque un niño pobre tiene una discapacidad para toda la vida", subraya.

Según Maria João Rodrigues, la experiencia demuestra que la forma de combatir la pobreza infantil "requiere una acción integrada", "que tiene que ver con el salario de los padres, las condiciones de la vivienda, el acceso a la educación, el acceso a la alimentación, el acceso al ejercicio físico, la cultura, la atención sanitaria.

"Nuestros niños tienen que ser tratados en primer lugar con todo este cuidado, porque si no nosotros, Portugal, que tiene un fenómeno sistémico de pobreza muy arraigado, no podemos llegar realmente al fondo del problema, y empezar por los niños es fundamental", afirma.

Sobre el objetivo fijado en el plan de acción - lograr que el 78% de la población de la UE tenga empleo en 2030, que al menos el 60% de los adultos participe anualmente en la formación y que se reduzca el número de personas en riesgo de exclusión social o pobreza en al menos 15 millones de personas - Maria João Rodrigues lo considera "realista" en cuanto al empleo y "muy ambicioso" en cuanto a la formación.

En el caso del empleo, donde se aspira a que el 78% de la población esté empleada en 2030, cuando en 2020 esta tasa era del 74%, Maria João Rodrigues destaca que es "un objetivo adecuado", "suficientemente ambicioso, pero también realista".

"Porque vamos a jugar con factores contradictorios: factores de oportunidad, pero también de riesgo", explica, señalando que en la transición verde habrá "recortes de empleo en sectores que no están alineados con los estándares de descarbonización", y habrá que "ofrecer alternativas a la gente", y, en la transición digital, también puede haber recortes de empleo.

Sin embargo, subraya que "Europa está comprometida con un plan de expansión, apoyado por el presupuesto de la UE", que también debe "ser apoyado por los presupuestos nacionales", para lo cual, subraya, es "necesario actualizar y llamar al Pacto de Estabilidad y Crecimiento".