La presión sobre el suroeste idilico de Portugal llega a la ruptura de las olas

VILA NOVA DE MILFONTES.-  El Parque Natural del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina (PNSACV) tiene que convivir con una zona de agricultura intensiva y los invernaderos pueden ser sólo uno de los problemas, pero el parque tiene otras presiones, en el surf por ejemplo.

"Estamos en una situación límite", dice Ivo Carmo, surfista, presidente de la Asociación Foz do Mira, creada en 2003 en Vila Nova de Milfontes como club de surf, para promover la actividad en la región, pero también con una vertiente medioambiental y de limpieza de playas.

La asociación está activa en todo el parque y por eso Ivo Carmo conoce los problemas relacionados con el surf. Por eso dice que al PNSACV se le está vendiendo una realidad que no se corresponde con la realidad, porque el escenario ha cambiado debido al aumento exponencial del número de escuelas de surf, aumentando la presión y reduciendo la calidad del servicio prestado.

"Imagina un parque natural donde nos enorgullezcamos de la calidad en la enseñanza del surf, donde los bañistas tengan acceso a la playa, al agua, a las olas y a las actividades recreativas. Y ahora imagina una playa abarrotada de escuelas de surf, abanderada de un extremo a otro, donde no puedes acceder a la playa como bañista, con un alto peligro de accidentes", explica.

Y advierte que la gente que vaya a buscar la idea romántica que tiene del PNSACV en este momento lo que encontrará es una situación similar a la de Peniche o Ericeira, "mecas del surf".

Para el Parque aboga por un "surf sostenible", de calidad, ligado a la idea del Alentejo como lugar tranquilo y poco poblado.

De repente, estamos surfeando a medio metro, con playas masificadas, una situación contraria a la imagen que vendemos del Parque Natural, de tranquilidad y playas salvajes que se han convertido en una especie de desierto".

Para que se hagan una idea, dice Ivo Carmo, en Portugal hay más escuelas de surf que en Estados Unidos, "cientos más", y todo ello en los últimos 10 años.

David Rosa, de la Asociación de Escuelas de Surf de Portugal, miembro de la "Associação de Escolas de Surf da Costa Vicentina", con una escuela de surf en Odeceixe, pone otro ejemplo: hace una década, entre Ribeira de Seixe y Meia Praia, en el Algarve, había 12 escuelas de surf y hoy hay 48.

"Las playas no son elásticas" y hay demasiadas escuelas por la falta de regulación del sector, con lo que no hay lugares para bañarse porque "sólo son tablas en el agua", se queja David Rosa, explicando que es muy fácil abrir una escuela de surf y que prácticamente cualquiera puede hacerlo. Y si antes, dice, había mucha permisividad por parte de las capitanías, que se lucraban con esto, ahora son los ayuntamientos los que dan las licencias, y los que no quieren perder votos.

"Antes éramos bienvenidos, pero hoy no", se queja, alegando que ha habido un boom de escuelas, y que no hay espacio para todas ellas. "Las escuelas de surf de la Costa Vicentina son para el turismo lo mismo que los invernaderos, que han crecido mucho en los últimos años, son para el Parque Natural".

En Vila Nova de Milfontes, António Trueb, también de la Asociación Foz do Mira, surfista desde la infancia y apasionado de la práctica, afirma: "Lo que he notado a lo largo de los años es que la presión del turismo de surf en la región ha aumentado exponencialmente".

El turismo "ejerce una enorme presión" y hay que encontrar un equilibrio, porque el PNSACV no da abasto, porque ya no podemos ofrecer lo que hacíamos hace unos años, porque la playa y las olas son limitadas, dice.

Y si, hace unos días de mayo, él y dos turistas extranjeros (sólo el 20% de sus clientes son portugueses) eran las únicas personas en la playa de Praia do Malhão, era porque todavía llovía y hacía frío. Pero no cabe duda de que con la llegada del calor llega la "guerra" entre bañistas y surfistas. "Todavía no se ha producido ningún accidente, pero puede ocurrir y hay que advertirlo".

Tanto António Trueb como Ivo Carmo sostienen que debería haber una definición de criterios para la concesión de licencias escolares en la playa, porque tiene que haber un equilibrio.

E Ivo Carmo habla de otro problema: los invernaderos agrícolas de la costa. "Cuando vamos a la parte de la playa de Zambujeira, los turistas, que van buscando una cosa, se encuentran con un paisaje muy diferente a las imágenes que vieron cuando investigaron sus vacaciones".

David Rosa se queja de lo mismo, incluso duda de la calidad del agua, que podría verse afectada por los productos químicos de efecto invernadero, dice que en la última década nunca ha visto a ninguna autoridad realizar análisis y se queja de la desaparición de las algas típicas de la región, que en el pasado se recogían para uso farmacéutico.

Así es el PNSACV. El Parque que, dice Ivo Carmo, no es un "resort" de surf, es sólo un Parque Natural donde se practica el surf.