Las amenazas a la esencia y el alma de la costa del Alentejo portugués en la opinión de un biólogo

FARO.-  En los acantilados de Ponta da Atalaia, en Aljezur, Nuno Barros observa una pequeña planta de flor amarilla y explica que sólo existe en el Parque Nacional del Sudoeste Alentejano y la Costa Vicentina (PNSACV), donde "viven" 700 especies vegetales dentro de Portugal.

Esa es especial, una galleta vicentina ('Biscutella sempervirens spp. Vicentina'), al igual que la especie de tomillo ('Thymus camphoratus') que había señalado antes, porque no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, salvo en la costa sur de Portugal. Y Nuno Barros teme por su futuro y el de los demás.

Biólogo marino, ornitólogo y especialista en aves marinas, Nuno Barros es también miembro de la asociación medioambiental ANP/WWF y vive en Aljezur, desde donde observa el PNSACV y se preocupa cada vez más.

Y, en el llamado Ribat da Atalaia -donde en el siglo XII había un complejo religioso islámico cuyos restos aún son visibles- le explica que sus preocupaciones son esencialmente la agricultura intensiva y la presión del turismo.

A punto de conmemorarse el Día Mundial de la Biodiversidad (el sábado), el PNSACV es probablemente, dice, la zona protegida más importante para la flora a nivel nacional, donde hay unas 700 especies, algunas endémicas (sólo existen allí).

Y es una zona importante para las aves, ya sea como zona de confluencia en la migración postnupcial, o como zona de nidificación, y también es rica en flora y fauna marina, con hábitats únicos protegidos por la ley.

Pero también tiene una zona de agricultura intensiva en el Perímetro de Riego de Mira - que va esencialmente de Vila Nova de Mil Fontes a Zambujeira, pero que se extiende más al sur, hasta Rogil en el municipio de Aljezur.

Se trata, dice el especialista, de un modelo de ocupación de la tierra "que lleva a la destrucción del patrimonio natural protegido, a la degradación y el abandono de los suelos y el paisaje, a la contaminación por agroquímicos y al uso excesivo del agua en una región donde es un recurso escaso".

Es un modelo que no interesa a la región y la deja sin nada, basado en la importación masiva de trabajadores ("a una zona que no tiene condiciones para recibirlos") y la exportación del 80% de la producción. "Dejan poco en el país".

Y por si fuera poco, Nuno Barros ha asistido en los últimos años a una promoción "desenfrenada" de la imagen de la región y de su "paraíso perdido", exponenciada en las redes sociales, que ha provocado un aumento de los turistas que está contribuyendo a la destrucción de los hábitats, ya sea al pisar o coger, por ejemplo, una biscutella-vicentina, o en la existencia de deportes de motor en los hábitats dunares, o en la "explosión" del autocaravanismo salvaje que ha transformado los acantilados en aseos.

"Venir a la Costa Vicentina se ha convertido en uno de los platos fuertes del menú turístico, y los caminos son estrechos y no siempre se respetan, porque no hay control", dice, y añade que más al sur, en la playa de Amado, había 100 caravanas aparcadas el año pasado, y que en toda la costa "los acantilados se han inundado de papel higiénico".

"Veremos qué pasa este año", dice, en referencia a la ley de noviembre que sólo permite a las autocaravanas aparcar y pernoctar en áreas designadas.

El biólogo se lamenta de todo lo que ocurre en el Parque mientras señala la todavía conservada Ribeira de Aljezur (donde minutos antes había visto una nutria, en el centro del pueblo), la zona de marismas hacia la playa de Amoreira, o mientras señala, ya en la playa de Monte Clérigo, un pájaro azul, o más tarde los nidos de la cigüeña blanca en los acantilados, o la gaviota de Audouin, una especie amenazada a nivel mundial.

Nuno Barros afirma que cada año pasan por la región unas 300 especies de aves. También le entusiasman las aves rupícolas que anidan en los acantilados costeros, los hábitats prioritarios en Europa, como las charcas temporales, así como la mayoría de los hábitats dunares, como las galerías de alisos de las riberas.

Pero el entusiasmo dura poco. Incluso viviendo en una zona por debajo del perímetro de riego, el biólogo teme por todo esto, y por el PNSACV. La ocupación agrícola, dice, acaba destruyendo el patrimonio natural protegido.

Y dice algo que Lusa escuchó de muchos otros habitantes del Parque. Así, "uno de los grandes problemas de la expansión de la agricultura intensiva es la falta de control, la falta de inspección, la falta de licencias y el desconocimiento de la realidad práctica sobre el terreno".

Hablando de invernaderos casi hasta los acantilados, temiendo que la agricultura se triplique porque el Gobierno lo permite, Nuno Barros añade que "hay una lógica de impunidad en el uso del territorio, la degradación del hábitat protegido, y hay una cierta sensación de impunidad y desigualdad entre el trato que se da a las empresas y el que se da a la población en general". Porque "estas empresas contribuyen a la balanza de las exportaciones, pero sólo dan eso, son números".

Mientras que la agricultura intensiva y los invernaderos aumentan cada día, si alguien quiere hacer una pequeña obra en casa, entra en un proceso difícil, largo y "a menudo inglorioso". Y Nuno Barros añade que nadie sabe lo que realmente existe en el PNSACV, y que el Gobierno está intentando resolver los problemas sociales creando aldeas de contenedores dentro del Parque.

"Construir aldeas de contenedores para mantener el insostenible modelo de negocio existente era una resolución que no gustaba a la gente, sobre todo cuando podía triplicar el número de trabajadores, los invernaderos y las áreas convertidas", advirtió.

A Nuno Barros le gusta vivir en el Parque, él y los vecinos saben que es "una zona privilegiada". Y por eso se indignan ante "el abuso de algunos visitantes" y el abuso que se permite a algunos negocios.

Por todo ello, dice, espera que cuando el Presidente de la República ejerza una "Presidencia Abierta" en la región, se fije no sólo en las consecuencias, sino también en las causas de la degradación del litoral.

"Las causas son un modelo insostenible de explotación agrícola del Perímetro de Riego del Mira, que destruye impunemente la naturaleza en un espacio protegido, y perjudica la vida de los que trabajan allí, y de los que viven aquí".

Es necesario, dice, cuando se habla del futuro de la zona, "tener en cuenta que más que un crecimiento lineal lo que hace falta es valorar la identidad local y los valores naturales".

"Y la identidad lo es todo, la esencia y el alma de la región, que engloba las tradiciones, la cultura y los valores naturales, y esto es lo que corre el riesgo de perderse".